L'essence d'une langue

Jeudi 1 avril 2010 4 01 /04 /Avr /2010 13:36

L'essence d'une langue

Une langue qui en se corrompant en produirait une autre ne saurait produire évidemment qu’une langue de même nature, de même génie, c'est-à-dire ayant la même grammaire.

Le latin que les cours de justice s'obstinèrent à employer dans la rédaction de leurs sentences, jusqu’au milieu du seizième siècle, était assurément bien corrompu ; mais, enfin, c'était encore du latin par ce qui constitue l'essence d'une langue, à savoir par les règles grammaticales.

Les phrases suivantes, extraites de la révision du procès de Jeanne d'Arc :

— « Mortuus est faciendo fieri barbam suam », — il mourut en faisant faire sa barbe ;

— « Bene est servare festa Nostrae Dominae ab uno buto usque ad alium », — il est bon d'observer les fêtes de Notre-Dame d'un bout à l’autre ;

— « Volebant facere unam escarmoucham », — ils voulaient faire une escarmouche ;

Assurément, ces phrases sont écrites en un latin barbare, barbare par l'emploi de mots étrangers à la langue latine, tels que escarmoucha et butum ; barbare par l'emploi de tournures d'un goût absurde, telles que faciendo fieri barbam ; mais enfin, si barbare qu’il soit, ce latin est encore du latin. Les substantifs s'y déclinent suivant la règle des cas ; les verbes s'y conjuguent selon les lois des paradigmes, et les régimes des verbes s'y conforment aux principes de la syntaxe.

Tant qu’une langue ne change que son vocabulaire, en gardant sa grammaire, elle reste la même. On en trouve la preuve dans l'adoption d'une grande partie du vocabulaire grec par le latin littéraire, à partir de Térence.

C'est donc la grammaire qui constitue l'essence, la nature d'une langue. Max Müller consacre hautement ce principe, avec l'Espagnol Hervas (25) ; et il ajoute, à propos de la grammaire : « Qu’est-ce que la grammaire, si ce n’est la déclinaison et la conjugaison (26) ? »

Eh bien, ces principes de philologie simples, évidents, éternels, proclamés par tous les maîtres de la science, excluent d'une manière absolue l'hypothèse d'après laquelle le français, l'italien, l'espagnol seraient nés du latin, car la grammaire de ces trois langues, qui est identiquement la même, est radicalement contraire à la nature de la grammaire latine.

(A suivre.)

Par Gilles Gomel - Publié dans : Granier de Cassagnac
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